热电偶作为一种温度传感器，通常和显示仪表，记录仪表和电子调节器配套使用。可以直接测量各种生产中从0℃到1800℃范围的液体蒸汽和气体介质以及固体的表面温度。
首先，热电偶是温度丈量中应用普遍的温度器件，他的主要特性就是测吻范围宽，性能比拟稳定，同时构造简单，动态响应好，更可以远传4-20mA电信号，便于自动控制和集中控制。
热电偶的测温原理是基于热电效应。将两种不同的导体或半导体衔接成闭合回路，当两个接点处的温度不同时，回路中将产生热电势，这种现象称为热电效应，又称为塞贝克效应。
闭合回路中产生的热电势有两种电势组成；温差电势和接触电势。温差电势是指同一导体的两端因温度不同而产生的电势，不同的导体具有不同的电子密度，所以他们产生的电势也不相同，而接触电势望文生义就是指两种不同的导体相接触时。
由于他们的电子密度不同所以产生一定的电子扩散，当他们到达一定的均衡后所构成的电势，接触电势的大小取决于两种不同导体的资料性质以及他们接触点的温度。目前国际上应用的热电偶具有一个规范标准，国际上规则热电偶分为八个不同的分度，分别为B,R,S,K,N,E,J和T,其丈量温度的低可测零下270摄氏度，高可达1800摄氏度。
其中B,R,S属于铂系列的多点热电偶，由于铂属于贵重金属，所以他们又被称为贵金属热电偶而剩下的几个则称为低价金属热电偶。热电偶的结构有两种，普通型和铠装型。普通性热电偶普通由热电极，绝缘管，维护套管和接线盒等局部组成，而铠装型热电偶则是将热电偶丝，绝缘资料和金属维护套管三者组合装配后，经过拉伸加工而成的一种坚实的组合体。
